L’éveil à la nature en Petite Enfance : bienfaits et idées d’activités

S’inspirant des pays scandinaves, les projets nature se multiplient dans les crèches françaises. Et pour cause : le contact avec la nature dès le plus jeune âge a de nombreux bienfaits, souvent démontrés.

En 2023 ouvrait à Strasbourg La Petite Roulotte du Schloessel, une micro-crèche plein air installée dans le parc de l’EPHAD Emmaüs Koenigshoffen. L’établissement sous forme de roulotte permet aux enfants d’évoluer à l’extérieur à longueur de journée.

🪺 Alors que le temps passé dehors diminue, notamment avec la forte utilisation des écrans chez les enfants, l’éveil à la nature redevient une priorité dans les projets pédagogiques des structures d’accueil Petite Enfance.

Un mouvement que l’on retrouve dans la charte nationale d’accueil du jeune enfant, mise à jour en 2022, qui recommande le contact avec la nature pour le bon développement de l’enfant.

🌻 Dans cet article, nous remontons aux origines de la pédagogie de la nature pour noter tous ses bienfaits sur les tout-petits. En dernière partie, retrouvez des idées d’activités nature pour les enfants, à mettre en place au sein de votre école maternelle ou EAJE.

Des projets de crèche nature inspirés des pédagogies nordiques

Au Canada, et dans les pays scandinaves comme au Danemark, en Norvège, en Suède, ou encore en Finlande, le contact avec la nature joue un rôle fort dans l’éducation des enfants.

🌳 Au Danemark par exemple, les écoles maternelles en plein air ou forest schools sont en essor depuis les années 1950, où plusieurs travaux de recherche démontraient leurs avantages.

Ces établissements favorisent l’apprentissage directement à l’extérieur, en situations réelles, avec davantage d’activités pratiques qui s’appuient sur la nature.

Des mathématiques appliquées en forêt au jeu libre et aux balades, les enfants explorent et expérimentent, avec moins de règles qu’en intérieur, en observant le cycle du vivant. Et ce, peu importe la météo ! Le jeu à risque est lui aussi autorisé, permettant à l’enfant de comprendre ses limites, de développer son autonomie et sa capacité d’adaptation.

🇫🇷 Ainsi, depuis plusieurs années, la pédagogie par la nature fait ses preuves. Elle convainc de plus en plus de professionnels et de parents en France : récemment, les établissements Petite Enfance jouant sur le concept de plein air fleurissent sur le territoire, en Alsace, à Lyon, à Rennes ou encore en Haute-Savoie.

Les bienfaits de l’éveil à la nature en Petite Enfance

Au cours des 20 dernières années, de nombreuses études se sont emparées du sujet pour démontrer les bénéfices d’un plus grand lien avec l’extérieur pour l’enfant.

Le Rapport des 1000 Premiers Jours paru en 2020 rappelle ces résultats, parmi lesquels on note :

• • Une meilleure immunité, stimulée par les bactéries rencontrées en nature. 💪
  • Une amélioration des capacités cardiovasculaires et un plus grand développement de la motricité. 🤸
  • La diminution du stress, une meilleure régulation des émotions et le renforcement de l’estime de soi : les enfants développent leur autonomie en surmontant les défis offerts par la nature (éviter un trou, grimper à un arbre, …). 🏅
  • Une stimulation sensorielle accrue, au rythme de la nature. On touche, on sent ; on voit les saisons et le cycle de la vie défiler pour développer une plus grande attention et mémorisation des concepts. 👀
  • Davantage de créativité grâce à une expérimentation et une exploration plus libres. 🌱
  • Le développement de la coopération avec les autres enfants, la création de lien lors des activités. 👋
  • Enfin, la construction d’une relation plus forte à la nature et une plus grande prise de conscience liée au respect de l’environnement. 🌍

Les activités en extérieur peuvent tout de même rencontrer des freins de la part des parents : peur que l’enfant tombe malade, risque de se salir ou de se blesser…

💬 C’est à vous de jouer : expliquez les bénéfices de cette exploration, rassurez-les sur l’exposition aux maladies (qui n’est pas nécessairement plus forte qu’en intérieur !), ramenez des souvenirs des promenades et montrez le résultat des activités. Vous pouvez aussi discuter avec les familles pour prévoir une tenue spéciale extérieur.

D’autre part, il y a aussi des défis logistiques à surmonter : manque d’accessibilité à la nature en ville, ou de moyens pour habiller les enfants et gérer les sorties. Ci-dessous, nous vous proposons quelques idées pour vous adapter.

Des idées d’activités nature en crèche, EAJE ou maternelle

Organiser des activités nature en crèche ou en maternelle, c’est forcément amener les enfants à l’extérieur ? Il est aussi possible d’alterner, et d’amener le dehors à l’intérieur !

De plus, les sorties ne se limitent pas forcément à une grande forêt : un champ, un parc, une petite prairie ou le jardin permettent aussi aux petits d’explorer, à leur échelle.

Considérez les espaces qui sont à votre disposition, ou à proximité, pour trouver des façons d’en tirer profit. Ou piochez des idées ici.

🏕️ Des idées de sorties en dehors de l’EAJE

• • Faire une mini-randonnée ou une balade. On choisit un thème : découverte des plantes, des insectes ; et on nomme les éléments que l’on trouve.
  • Préparer un pique-nique pour le goûter ou le repas.
  • Organiser une visite dans une ferme pédagogique (ex. au parc animalier Friedel à Illkirch-Graffenstaden). Les animaux peuvent aussi venir à la crèche/maternelle si vous faites appel à une ferme itinérante, dans le respect du bien-être animal.

🐛 Des idées d’activités nature dans le jardin

Vous avez un espace vert au sein de votre structure ? Profitez-en pour :

• • Prévoir le temps de sieste à l’extérieur avec un hamac, des sacs de couchage quand il fait frais, ou une simple nappe dans l’herbe au printemps. Les adeptes en crèche témoignent d’un sommeil amélioré, avec une meilleure oxygénation et un environnement plus apaisant.
  • Laisser place au jeu libre et sensoriel dans la terre et dans l’herbe (ex. la soupe ou la tambouille, utilisation d’outils adaptés pour creuser et « jardiner »).
  • Aménager l’espace extérieur en plusieurs zones : vous pouvez par exemple créer un potager pédagogique, à entretenir avec les enfants, une zone de repos, un endroit pour escalader.

🪴 Des ajustements et des projets nature à faire à l’intérieur

Pour quand il fait trop froid ou trop chaud, ou tout simplement que l’on préfère rester dedans pour aujourd’hui :

• • Réaliser une activité créative avec des ressources trouvées dans la nature: un collage de feuilles, un « vase » de fleurs piquées dans du carton…
  • Ouvrir les fenêtres pour laisser entrer l’air frais.
  • Créer des bacs sensoriels avec du feuillage, des brindilles ou des cailloux.
  • Ajouter des plantes dans la salle pour observer leur évolution avec les enfants.
  • Reparler des sorties effectuées avec de nouveaux supports : en chanson ou avec des livres qui illustrent ce qu’on a vu. Cela aide les enfants à mieux comprendre et mémoriser !

Ainsi, si de nombreuses structures adoptent un fonctionnement au grand air, il est possible de faire le lien avec la nature auprès des enfants de multiples façons. En expérimentant plus librement à l’extérieur et en observant de nouvelles choses, les tout-petits apprennent beaucoup. 💚

Pour aller plus loin, le CFPPE propose deux formations d’une journée sur le thème de la nature, à destination des professionnels de l’accueil du jeune enfant.

Organisées au sein de notre centre de formation certifié Qualiopi près de Strasbourg, nos formations peuvent faire l’objet d’une prise en charge OPCO !

Découvrez :

🍀 Inscrivez-vous et votre équipe en complétant notre convention de formation, ou contactez-nous pour plus d’informations !

Sources et ressources :

• • Reportage TF1 – Crèche, quand les enfants passent la journée dehors : https://www.facebook.com/watch/?v=593231011877059
  • Extrait Les Maternelles : https://www.facebook.com/watch/?v=2404304610020244
  • Les écoles en pleine nature au Danemark : https://courier.unesco.org/fr/articles/au-danemark-lecole-au-milieu-des-arbres
  • Les bénéfices du contact avec la nature, études et témoignages :
    • https://www.ecolelalisiere.org/wp-content/uploads/2024/03/ETUDES-Scientifiques.pdf
    • https://www.crfpe.fr/pouce/pouce28.pdf

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